どうも、東北のローカル線が好きな筆者なか(@naka_travel)です！
ここでは、磐越西線「快速あいづ1号 郡山発会津若松行き」の乗車レポートをお届けしていきます。
快速あいづは、磐越西線の郡山駅～会津若松駅間で運行する快速列車。
南東北で活躍する普通列車「E721系0番台」の1両半室をリクライニングシートに改造した、前代未聞の列車なんです。
快速あいづのリクライニングシートは、観光列車のリゾートしらかみや海里に使われているものをベースに作られました。
しかも快速列車としての運行のため、指定席券を買えば青春18きっぷでも乗車可能。
東北で鉄道旅行するなら、一度は乗っておきたい列車です。
そんなわけで当ブログ「東北旅びより」では、以下の内容を紹介していきます。
- 快速あいづ1号(郡山駅発、会津若松行き)の乗車記
- 快速あいづの車内(指定席・自由席)、座席表
- 快速あいづの料金や運転日、時刻表、停車駅、予約方法について
ぜひ参考にしてみてくださいね。
磐越西線の郡山～会津若松で指定席付き列車「快速あいづ」が運行開始
本年3月に福島県と会津若松市、弊社の3者で締結した「会津若松駅前広場の整備等を起点とした会津地域の観光振興等に関する包括連携協定」の取り組みとして、来春、磐越西線(郡山～会津若松間)の一部列車に、リクライニングシートの付いた指定席車両を導入します。
引用：JR東日本
2020年3月14日のダイヤ改正で、磐越西線の郡山駅～会津若松駅間に新たな列車が誕生しました。
それが、今回紹介する指定席付き車両「快速あいづ」です。
現在、磐越西線の郡山～会津若松間で使用中のE721系。
こちらの一部車両の半室を指定席とし、14席のリクライニングシートが設置されます。
こちらが磐越西線E721系の指定席車両。
指定席車両が導入された列車は「快速あいづ」として運行され、郡山～会津若松間を1日3往復結びます。
引用：Wikipedia- 1993年 特急ビバあいづを郡山～会津若松間で運行開始
- 2002年 特急ビバあいづの名称を特急あいづへ変更
- 2003年 特急あいづを快速に格下げ、名称をあいづライナーへ変更
- 2003年～2015年 運転休止期間を挟むも、快速あいづライナーの運行は継続
- 2015年3月 快速あいづライナー廃止
つい最近まで磐越西線では、指定席が連結された特急列車や快速列車が走っていたんです。
最近ではリゾートみのりを使用した臨時列車「快速あいづ」も走っていましたが、定期列車として「あいづ」の名前が復活するのは5年ぶり。
一部ではかなり賑わっているようでした。
近年まで指定席付きの快速列車が走っていたことから、ある程度は需要があったということがうかがえます。
というのも、磐越西線の郡山駅～会津若松駅間は、混雑することが多いんですよね…
それでも時間帯によっては2両で運行することもあり「前みたいな着席サービスのある列車が復活してくれたら…」とは薄々感じてました。
指定席車両がついた快速列車と言えば、東北では釜石線の快速はまゆりが有名。
しかし「既存車両の半室をリクライニングシート化する」という形での導入は、東北では初の試みです。
今回はテストの意味も込めて「既存車両の半室を指定席化させる」というだけにとどめたのだと思いますが…
ここからの結果次第では、まだまだサービスが向上する可能性もありそうですね。
快速あいづの座席表・時刻表・途中停車駅・料金・予約方法
座席表
快速あいづは2両編成、または4両編成での運転。
トイレは1号車にあります。
1両の半室(14席)のみが指定席で、それ以外はすべて自由席です。
快速あいづのおすすめ座席は、A席。
猪苗代駅付近で車窓から磐梯山が見れます。
時刻表(ダイヤ)・途中停車駅・運転日
下り(郡山発)
| 郡山 | 郡山富田 | 喜久田 | 磐梯熱海 | 猪苗代 | 磐梯町 | 会津若松 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| あいづ1号 | 10:41 | 10:45 | 10:50 | 11:00 | 11:19 | 11:36 | 11:50 |
| あいづ3号 | 15:45 | 15:50 | 15:54 | 16:02 | 16:22 | 16:36 | 16:50 |
| あいづ5号 | 19:48 | 19:53 | 19:57 | 20:07 | 20:26 | 20:42 | 20:56 |
快速あいづは、上記の時間帯で毎日運転しています。
上り(会津若松発)
| 会津若松 | 磐梯町 | 猪苗代 | 磐梯熱海 | 喜久田 | 郡山富田 | 郡山 | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| あいづ2号 | 9:09 | 9:23 | 9:36 | 9:55 | 10:02 | 10:06 | 10:10 |
| あいづ4号 | 14:13 | 14:27 | 14:41 | 15:02 | 15:10 | 15:15 | 15:19 |
| あいづ6号 | 17:10 | 17:23 | 17:39 | 17:59 | 18:06 | 18:10 | 18:14 |
快速あいづは、上記の時間帯で毎日運転しています。
料金
| 運賃 | 1,170円(郡山～会津若松) |
|---|---|
| 指定席 | 通常期：530円 閑散期：330円 |
快速あいづの指定席は、青春18きっぷなどのフリーパスと指定席券を組み合わせての利用も可能。
磐越西線の郡山～会津若松間は、混雑することが多いんです。
それを考えると、たった530円で座席を確約できるというのはありがたいですね。
予約方法
- えきねっと
- 指定席券売機
- みどりの窓口
えきねっとからだと、シートマップを見ながら好きな空席を選べるので便利です。
指定席は14席しかないので、座席が埋まりやすいです。
より確実に座席を確保したい場合、なるべく早めに予約することをおすすめします。
【乗車記】快速あいづ1号 郡山～会津若松｜青春18きっぷでも乗れる磐越西線の指定席車両が快適だった
郡山駅から快速あいづ1号に乗車
旅の始まりは郡山駅。
福島県郡山市の代表駅で、東北新幹線、東北本線、磐越東線、磐越西線、水郡線が乗り入れています。
郡山駅から快速あいづ1号に乗車し、終点の会津若松駅まで向かいます。
1番線ホームに停車中の快速あいづ1号。
車両は、南東北ではよく見かけるE721系0番台です。
快速あいづのヘッドマークデザインは、会津若松市立第一中学校の美術部が考案したものなのだそう。
赤べこに鶴ヶ城、そして起き上がり小法師。
すべて会津にまつわるものです。
指定席エリア部分の側面には、ピンクの帯にでかでかと「指定席」と書かれたラッピング。
会津若松の観光名所「鶴ヶ城」の桜をイメージしたデザインとなっているようです。
桜咲く鶴ヶ城が控えめに言って美しすぎた。 pic.twitter.com/YfRcg1rmEl
— なか@東北旅びより (@naka_travel) April 8, 2021
ちなみに、こちらが実際の鶴ヶ城の桜。
快速あいづの指定席は14席しかないので、予約が埋まりやすいです。
実際、筆者が乗車した時もほぼ満席でした。
より確実に座席を確保したい場合、なるべく早めに予約することをおすすめします。
【車内】快速あいづの座席まわり(指定席・自由席)
快速あいづの車内。
手前側が自由席で、奥側が指定席のリクライニングシートです。
このように、1両のうちの半室が指定席になってます。
指定席エリアと自由席エリアを区別しやすいように「指定席」と書かれた仕切りがあります。
側面から見るとこんな感じ。
リクライニングが可能な座席になってます。
茶色などを基調とした、落ち着きと温かみが感じられるデザインですね。
リゾートしらかみ青池編成の座席
海里の座席
ちなみに座席はリゾートしらかみの橅編成・青池編成や、海里に使われているものをベースにしているとのこと。
要するに、観光列車とほぼ同じ座席が使われているということですね。
コンセントやWi-Fiなどの設備はありませんが、それでも十分すぎるほど快適です。
実際に席に座ってみました。
足元は特別広いわけではありませんが、クッション性があるので座り心地がいいです。
各座席にはテーブルが備え付けられています。
肘掛けからミニテーブルを出すことも可能。
普通席と指定席の間にデッキなどはなく、普通席の利用客もちょくちょく横を通ります。
ただ、トイレがすぐ正面にあるのはありがたいですね。
座席のポケットには会津若松の観光マップがありました。
会津のグルメや観光地などが分かりやすく紹介されています。
【郡山～会津若松の車窓】猪苗代駅付近の磐梯山が特に見どころ！
郡山駅を出発した快速あいづ。
東北本線と分岐し、会津方面へと進みます。
快速あいづの停車駅は、郡山富田、喜久田、磐梯熱海、猪苗代、磐梯町、会津若松の合計6駅。
普通列車よりも15分くらい早く終点に着きます。
喜久田駅を出発。
喜久田駅を過ぎると、徐々に山間部へと入っていきます。
磐梯熱海駅から約20分、快速あいづは猪苗代駅に到着。
当駅が郡山駅と会津若松駅のちょうど中間地点くらいです。
猪苗代駅付近では、車窓右側から磐梯山が見えます。
磐梯山は、福島県のシンボルのひとつ。
「会津富士」とも呼ばれているのだとか。
快速あいづのおすすめ座席はA席。窓側なので、磐梯山が一番よく見えます。
ちなみにD席(反対の窓側)だと、中山宿駅近辺で旧ホームのスイッチバック跡が見れます。マニアの方にはD席もおすすめですね。
最後の途中停車駅、磐梯町駅に停車。
山を抜け平野が見えると、終点の会津若松駅はもう間もなくです。
終点の会津若松駅に到着
郡山駅から約1時間、終点の会津若松駅に到着。
とても快適な時間を過ごせました。
快速列車としては十分すぎるほどのスペックに感じました。
機会があればまた利用しようと思います。
【フリーパス】快速あいづの乗車におすすめの切符
青春18きっぷ
| 料金 | 12,050円 (大人、子ども同額) |
|---|---|
| 有効期間 | 5日間 |
青春18きっぷとは、JRの普通列車や快速列車、BRTなどが5日間乗り放題になる切符。
- バス・ラピッド・トランジット(バス高速輸送システム)の略
- バス専用道などを走ることで、路線バスよりも速達性、定時性を確保できる
- 現在、JRが運営するBRTは気仙沼線BRT、大船渡線BRTの2つ
関連記事【気仙沼線BRT 旅行記】震災から10年、現在の様子は？沿線を観光しつつ当時を振り返る
関連記事【大船渡線BRT 旅行記】震災から10年、津波で被災したバス区間の現在は？
青春18きっぷといえばフリー切符の王道ですね。
JRの路線なら日本中どこでも行けるので、鉄道を乗り継いで北海道から九州へ行くことだってもちろん可能。
12,050円で発売されているので、1日あたり2,410円分使えば元を取れる計算です。
北海道&東日本パス
| 料金 | 大人：11,330円 子ども：5,660円 |
|---|---|
| 有効期間 | 連続した7日間 |
北海道&東日本パスはJR東日本、JR北海道の普通列車とBRTが、1週間乗り放題になる切符。
北海道東日本パス、北東パスと略されることも多いですね。
11,330円で発売されているので、1日あたり約1,620円という計算になります。
北海道&東日本パスの最大のメリットは、青い森鉄道とIGRいわて銀河鉄道に乗り放題となる点。
青春18きっぷだと、IGRいわて銀河鉄道には乗れませんし、青い森鉄道も区間に制限があります。
週末パス
| 料金 | 大人：8,880円 子ども：2,600円 |
|---|---|
| 有効期間 | 連続した2日間 (土日祝日限定) |
週末パスは、指定エリア内の鉄道が2日間乗り放題になる土日祝日限定のフリー切符です。
週末パスの魅力は何と言っても、乗車できる路線の多さ。
JRの路線に加え
山形鉄道、福島交通、阿武隈急行、会津鉄道(西若松～会津田島)、北越急行、上田電鉄、しなの鉄道、長野電鉄、松本電鉄、ひたちなか海浜鉄道、鹿島臨海鉄道、富士急行、伊豆急行
といった地方私鉄、第三セクター路線に乗車できます。
乗り放題切符として代表的な青春18きっぷや北海道&東日本パスでは、これらのほとんどの路線が使えません。
JR以外の路線がここまで使える切符は週末パスくらいなので、かなりの強みですね。
小さな旅ホリデー・パス
| 料金 | 大人：2,720円 子ども：1,350円 |
|---|---|
| 有効期間 | 1日間 |
小さな旅ホリデー・パスは、南東北で販売されているフリー切符。
基本的には土日祝日のみ利用できますが、以下の期間であれば平日でも使えます。
- 4月29日～5月5日
- 7月20日～8月31日
- 12月23日～1月7日
南東北のほとんどのJR線が1日乗り放題になるので、とても使い勝手がいい切符です。
絶景ローカル線として有名な只見線や、世界遺産の平泉での観光など、用途に合わせて使えるので便利ですよ。
【乗車記】快速あいづ1号 郡山～会津若松｜青春18きっぷでも乗れる磐越西線の指定席車両が快適だった｜まとめ
以上、今回は「【乗車記】快速あいづ1号 郡山～会津若松｜青春18きっぷでも乗れる磐越西線の指定席車両が快適だった」という内容でお届けしました。
磐越西線の郡山～会津若松間は旅行シーズンになると、かなり混雑するんです。
それでも時間帯によっては2両で運行されることもあり、観光客向けの車両ができるといいんだけどなあ…とは前々から感じてました。
今回はテストの意味も込めて「既存車両の半室を指定席化させる」というだけにとどめたのだと思いますが…
ここからの結果次第では、まだまだサービスが向上する可能性もありそうです。
これからの磐越西線の動向に、引き続き注目していきたいと思います。
